提起萊維特鎮(zhèn)，就仿佛掀開了美國二戰(zhàn)后社會生活圖景的長卷，翻開的頁會是一張航拍照片：一片像西洋跳棋一樣整齊劃一的土地上排列著同樣式樣的房子，一個年輕的美國士兵和他的家人微笑著站在新房子的前面……

天時地利人和

大蕭條和二戰(zhàn)時期美國的房屋建設幾乎停滯，戰(zhàn)后1600萬軍人退伍，隨之而來的結(jié)婚人數(shù)增加、“嬰兒潮”出現(xiàn)，使美國房荒問題更為突出。

1944年，美國國會通過了《退伍軍人再就業(yè)法案》，開始實施退伍軍人住房貸款擔保計劃：一個符合條件的老兵可以獲得一筆低利息的抵押貸款用于購房，頭期款只需支付5％，甚至不用花錢。

1947年5月，國會眾參兩院先后通過議案撥款3350萬美元，計劃建設20萬套房子以滿足退伍軍人臨時住房之需。1948年的《聯(lián)邦住房法》把購房貸款利率降低到5%，把償還貸款的期限延長到30年。1949年“住房法計劃”在5年內(nèi)撥款5億美元，另加1億美元貸款用來清理貧民窟和社區(qū)發(fā)展重建。同時，在6年內(nèi)為低收入家庭提供81萬套住房，為此，聯(lián)邦政府每年至少投資3.08億美元。

1600萬退伍士兵手拿《士兵福利法》和退伍軍人事務管理局的低息擔保，希望能夠住上自己的房子。政府贊助的聯(lián)邦住房管理局(FHA)，負責確保在申請抵押貸款的過程中，購屋者及貸款機構(gòu)都有保障，同時為銀行和建筑商提供擔保，再加上當時紐約長島地區(qū)的農(nóng)場土地價格很便宜，構(gòu)成了廉租房出現(xiàn)的天時地利。

房地產(chǎn)開發(fā)商萊維特父子公司在長島的土豆田里看到了商機，他們在長島中部的亨普斯特德購購了２４２８萬平方米馬鈴薯田，在那里建造小型的、多數(shù)人購得起的房子。同時改革了房屋建造業(yè)：減少中間人，實行流水線作業(yè)，避開房屋建筑的當?shù)匾?guī)定，與工會保持距離。

到1951年釘上較后一個釘子，17447套房子矗立在萊維特鎮(zhèn)。

10美元手續(xù)費搬新家

為了在規(guī)定期限內(nèi)完成，萊維特公司把房屋建造分成27個獨立的步驟，先鋪設混凝土板，再安裝預制柱、梁和木質(zhì)外墻，較后安裝室內(nèi)電器。各工種的施工隊伍在每個樓里重復著他們特定的任務，所有工序井井有條。公司還大批量購進原材料，子公司生產(chǎn)木材、混凝土。木材都在工廠按照預定的尺寸切割，混凝土采用預制構(gòu)件，將盡量多的工作在現(xiàn)場以外的工廠完成。詳細的分工大大提高了生產(chǎn)率。這種批量生產(chǎn)的技術(shù)，為提高速度、降低成本立下了汗馬功勞。

萊維特鎮(zhèn)較初的房子只有4個半房間：兩個臥室，一個起居室，一個廚房、廁所還有一個閣樓，并不比那些退伍兵離開的城市公寓大多少。當?shù)貓蠹堈f，“也許這并不是那些士兵在大洋對岸的散兵坑里夢想的家，但是這已經(jīng)足夠了。”隨著退伍軍人收入的提高和家庭規(guī)模的擴大，后來建造的萊維特住宅擴大了面積，并增加了一些設施。

起初，萊維特鎮(zhèn)的房子只用來出租，租金是每個月60美元，一年后，只要花6990美元就可以購下來。1949年3月，房子開始銷售，1000多對夫妻來到銷售處，每天前來購房的人都排起了長隊。為了方便購房者，萊維特公司將房屋銷售簡化成簡單的兩步，每步只需要半公里。簡化到后來，購房人甚至可以在3時辰內(nèi)選定房子并簽訂合同。這對于那些從來沒有購過房子的顧客來說，購房變得非常簡單。

大多數(shù)的顧客都是退伍軍人，他們除了交付10美元的房地產(chǎn)購賣手續(xù)費外，可以不付任何定金就搬進新居，每個月只需交付本金、利息、稅收、保險等共計56美元，比租房還便宜。兩居室的房子都安裝了現(xiàn)代化器具，而1011.72平方米的占地保證了足夠的擴建余地。

很快，萊維特式住宅變得供不應求。1951年萊維特公司在賓夕法尼亞州建造了個萊維特鎮(zhèn)，為費城和美國鋼鐵公司的鋼鐵工人提供住房，從9000美元的經(jīng)濟型平房到1.09萬美元的鄉(xiāng)村別墅，較高價格不超過1.69萬美元。

萊維特神話

1950年7月的《時代周刊》把萊維特鎮(zhèn)作為封面故事，稱該公司的老板威廉·萊維特“對一個極其古老的傳統(tǒng)行業(yè)進行了一次強有力的現(xiàn)代化變革”。

多羅西婭和弗雷德從1948年9月起就一直住在萊維特鎮(zhèn)，他們經(jīng)歷了這種翻天覆地的變化。多羅西婭說，“開始我們大家都一樣，都沒什么錢?！倍嗔_西婭在二戰(zhàn)時是個護士，在歐洲戰(zhàn)場遇到了她未來的丈夫?！拔覀儼岬竭@里以后，沒錢購桌子，一直用桔簍湊合著”，1954年，他們才購下了已經(jīng)租住6年的房子，當時還從鄰居那里借了400美元才湊足了需要交的1000美元?！澳钦媸且粋€困難時期?！备ダ椎抡f。

萊維特鎮(zhèn)順應了當時的社會潮流，很快，美國各地都出現(xiàn)了萊維特鎮(zhèn)的翻版。從俄亥俄州的森林公園到加利福尼亞州的湖畔森林，遠郊社區(qū)像雨后春筍般冒了出來。這就是那個迅速變化的時代，人們急切地想擁有一切：購得起的房子、新家具和遠郊的生活，耐心早已被15年的經(jīng)濟蕭條、戰(zhàn)爭和房屋短缺消磨殆盡。

作為美國戰(zhàn)后郊區(qū)發(fā)展成熟的典范，萊維特鎮(zhèn)是值得記憶的歷史插曲。像原來居住在該地的人一樣，這個世界也在變遷發(fā)展，但是萊維特鎮(zhèn)的經(jīng)驗讓人無法忘懷。從1934年到美國民主黨政府施政的較后一年的1968年，美國聯(lián)邦住房管理局總共提供了1190億美元的抵押貸款擔保，幫助工薪實現(xiàn)生活的夢想。（風雨聲）

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